威爾特郡的夏日陽光透過高聳的窗欞,在馬爾福莊園藏書室東翼光潔如鏡的深色地板上投下斑駁的光斑??諝庵袕浡惻f羊皮紙、皮革裝訂線和淡淡魔法防腐劑的氣味,一種沉淀了幾個世紀的知識氣息。湯姆·里德爾坐在一扇巨大的拱窗下,身側(cè)堆著小山似的古籍,那支“靜謐楓木”羽毛筆在他指尖穩(wěn)健移動,在攤開的筆記上留下清晰工整的字跡。
他來到馬爾福莊園已有一周。最初的震撼——關(guān)于其規(guī)模、奢華以及無處不在的古老魔法痕跡——已被一種沉靜的探索欲取代。這里的藏書遠超霍格沃茨,許多甚至是孤本或帶有危險而誘人的黑魔法標注,它們像磁石般吸引著湯姆。
“我假設(shè),即使是在暑假,霍格沃茨的模范生也無法擺脫對知識的渴求?”一個帶著慵懶笑意的聲音打破了藏書室的寂靜。
湯姆沒有抬頭,筆尖也未停頓?!翱偙劝褧r間浪費在追逐金色飛賊模型或者對著鏡子練習微笑要有意義得多,馬爾福。”他平靜地回答,刻意省略了“先生”這個后綴。
阿布拉克薩斯·馬爾福踱步走近,他只穿了一件簡單的白色絲質(zhì)襯衣和深色長褲,鉑金色的頭發(fā)在陽光下近乎透明,整個人看起來清爽又……隨意。這種不同于霍格沃茨的、居家的松弛感,讓湯姆有些不適,仿佛看到一只收起華麗尾羽的孔雀,卻依然散發(fā)著不容忽視的存在感。
“追逐飛賊能鍛煉反應(yīng)能力,練習微笑能蠱惑人心,這都是非常重要的生存技能,我親愛的湯姆。”阿布拉克薩斯毫不在意地拿起湯姆剛剛放下一本《中世紀惡毒詛咒及其反制手段·注解版》,隨手翻看著,“倒是你,沉迷于這些……陰暗的角落,就不怕哪天被某個詛咒反彈,變成一幅掛在墻上的、表情驚恐的肖像畫?我敢打賭,布萊克家肯定有空缺。”
“不勞費心,我對自己的魔力控制有足夠信心?!睖泛仙险诳吹牧硪槐緯?,“而且,了解黑暗,是為了更好地駕馭或者防御它,不是嗎?這可是某位‘學長’曾經(jīng)暗示過的?!?/p>
阿布拉克薩斯灰藍色的眼睛里閃過一絲贊賞,但很快被戲謔覆蓋?!斑B我的話都記得這么清楚,真讓人感動。”他俯身,手臂撐在湯姆座椅的扶手上,形成一個微妙的包圍圈,那股熟悉的、清冽中帶著點甜膩尾調(diào)的松木香氣再次籠罩了湯姆?!安贿^,光看書可不行。實踐出真知。想不想去看看莊園里那些……更有趣的收藏?我指的是,會動的那種?!?/p>
他的氣息拂過湯姆的耳廓,距離近得犯規(guī)。湯姆能感覺到自己的耳根開始不受控制地發(fā)熱,他強迫自己穩(wěn)住呼吸,轉(zhuǎn)過頭,對上那雙近在咫尺的、含笑的眼眸。
“比如?”他盡量讓自己的聲音聽起來不帶波瀾。
“比如,西翼那個總在半夜唱歌的盔甲?或者,溫室里那株據(jù)說吃過一個不聽話的家養(yǎng)小精靈的食肉植物?當然,如果你膽子夠大,我們還可以去地窖逛逛,那里有些……我父親都不太愿意碰的箱子?!卑⒉祭怂_斯的聲音壓低,帶著誘惑,“比看書刺激多了,不是嗎?”
湯姆的心臟微微加速。他知道這是阿布拉克薩斯式的引誘,另一個精心布置的、帶著考驗和玩鬧性質(zhì)的游戲。他可以選擇拒絕,安全地待在他的書堆里。但……
“聽起來比賓斯教授的課要有趣一點。”湯姆站起身,巧妙地脫離了那個過于靠近的包圍圈,動作自然地將羽毛筆插回墨水瓶,“帶路吧,阿布拉科薩斯”
他直接使用了教名,看到對方眼中一閃而過的驚訝,心里泛起一絲微小的得意。
阿布拉克薩斯愣了一下,隨即笑容擴大,那笑容里少了些平日的刻意,多了點真實的愉悅。“很好?!彼逼鹕?,做了個“請”的手勢,“跟緊了,我親愛的朋友。馬爾福莊園的驚喜,可不是圖書館里那些溫順的書本能比的。”
他們穿過幽深的長廊,陽光被彩色玻璃窗過濾成詭異的光影。阿布拉克薩斯果然是個“有趣”的向?qū)?,他指著墻上的一幅肖像,介紹那是“因為試圖用巨怪鼻涕制作愛情魔藥而被妻子變成畫像的曾叔祖”;經(jīng)過一個空蕩蕩的展示柜時,他漫不經(jīng)心地提到里面曾經(jīng)存放著一個“有點吵”的預(yù)言球,去年被他“不小心”打碎了。
湯姆大部分時間沉默地聽著,偶爾提出一兩個尖銳的問題,關(guān)于某個魔法陷阱的原理,或者某件黑魔法物品的來歷。阿布拉克薩斯有時能流暢回答,有時則會聳聳肩,用“家族秘辛,無可奉告”或者“誰知道呢,或許它自己長腿跑了”來搪塞。
當他們站在那株名為“阿格斯”的、張牙舞爪的食肉植物面前時,阿布拉克薩斯故意靠近玻璃溫室墻,那植株巨大的紫色花朵立刻轉(zhuǎn)向他,發(fā)出嘶嘶的聲響。
“看,它喜歡我?!卑⒉祭怂_斯得意地說,甚至伸出手指想去觸碰玻璃。
湯姆一把抓住他的手腕拉了回來?!八酿ひ耗苋芙恺埰な痔?,”他語氣平淡地陳述剛從書上看來的知識,“我想馬爾福夫人不會樂意看到她的繼承人少幾根手指。”
阿布拉克薩斯看著湯姆抓著他手腕的手,挑了挑眉,但沒有掙脫,反而笑了起來:“關(guān)心我,湯姆?”
湯姆立刻松開了手,感覺接觸過對方皮膚的指尖有些發(fā)燙?!拔抑皇遣幌氡痪砣氩槐匾穆闊热缦蚰Хú拷忉岏R爾福少爺為何在自家溫室被植物吃掉?!?/p>
“真是冷酷又實際的考量。”阿布拉克薩斯假裝嘆息,但眼神里的笑意更濃了,“不過,謝謝??磥砦业摹顿Y’不僅聰明,還開始懂得保護‘資產(chǎn)’了?!?/p>
這一天,湯姆沒有看多少書,但他覺得比讀完十本厚部頭還要疲憊。阿布拉克薩斯就像一陣無法預(yù)測的旋風,帶著他穿梭在莊園的奇詭與歷史之間,用言語和行動不斷試探著他的底線、知識和……耐性。
晚上,湯姆躺在客房那張奢華得過分的四柱床上,鼻尖似乎還縈繞著那股松木香氣。他意識到,在馬爾福莊園,阿布拉克薩斯更加……真實,也更加危險。這里的他,褪去了部分在學校里需要維持的“首席”光環(huán),更像一個被寵壞了的、擁有無盡玩具并且樂于分享,或者說,炫耀的少年,只是這些“玩具”往往帶著鋒利的邊緣。
而他,湯姆·里德爾,正身處這片屬于阿布拉克薩斯·馬爾福的領(lǐng)地中心。