阿布拉克薩斯的私人收藏室并不在莊園的主建筑內,而是位于一棟相對獨立的、被藤蔓半覆蓋的小型石砌建筑里。通往那里的是一條蜿蜒在玫瑰叢中的碎石小徑,傍晚的空氣里彌漫著濃郁的花香。
“這里以前是個觀星臺,后來被我改造了。”阿布拉克薩斯邊走邊解釋,用魔杖輕輕一點,石門上復雜的鎖具發出輕微的咔噠聲,緩緩打開。“除了我和父親,沒別人進來過。你是第一個客人,感到榮幸吧,湯姆。”
石門后面并非湯姆預想的堆滿金加隆和寶石的洞穴,而是一個布置得相當……舒適,甚至可以說有些凌亂的空間。更像是一個極度奢華且擁擠的男孩的私密房間。靠墻擺著幾個高大的玻璃陳列柜,里面擺放著各種奇特的魔法物品:一枚不斷變換顏色的鳥羽,一個懸浮在底座上緩緩旋轉的水晶球,一套看起來古老而精致的巫師棋,幾本封面華麗的書籍,甚至還有一排形態各異的、似乎是魔法煙花筒的東西。
除此之外,房間里還有一張巨大的、堆滿了雜物的書桌,幾把看起來就很舒適的扶手椅,墻角立著一個唱片機,旁邊散落著幾張唱片封套。墻上掛著幾幅魔法照片,有魁地奇球隊的合影,有他和西奧、克里斯等人的搞怪照片,甚至還有一張他小時候騎在一把玩具掃帚上、一臉驕傲的照片。
這里充滿了阿布拉克薩斯個人的氣息,與他平時在霍格沃茨展現出的那種無懈可擊的優雅矜持截然不同。湯姆有些意外地看著這一切。
“別那么驚訝,”阿布拉克薩斯似乎看出了他的想法,隨意地踢開地上一個不知道裝著什么的紙盒子,“馬爾福也是人,總得有個地方放些……不那么符合‘古老高貴’形象的小玩意兒。”他走到房間中央,張開手臂,“那么,隨便看吧,勝者先生。看中什么,直接說。當然,不包括我墻上的照片和那把我心愛的彗星260掃帚模型。”
湯姆開始仔細瀏覽那些陳列柜。里面的物品確實非同一般。那枚變色鳥羽散發著強大的變形術波動;那個水晶球內部仿佛有星云在旋轉,顯然與預言相關;那套巫師棋的棋子是活生生的微型魔法生物雕刻而成,栩栩如生。任何一件拿出去,都價值不菲。
他的目光掠過一件件珍品,內心評估著它們的價值和實用性。最終,他的視線停留在陳列柜一個不起眼的角落里。那里掛著一個……魔杖套。
那是一個看起來相當樸素的魔杖套,由某種柔韌的黑色皮革制成,邊緣有些細微的磨損,似乎經常被使用。最引人注目的是,上面用略顯稚嫩但清晰的筆觸,雕刻著許多復雜的、但……看起來似乎沒什么實際效用的符文。有些符文甚至刻錯了筆畫,顯得有些滑稽。
湯姆幾乎立刻就能肯定,這絕不是什么大師作品,更像是……一個孩子的練習之作。
阿布拉克薩斯順著他的目光看去,臉上的表情瞬間變得有些……古怪。那是一種混合了驚訝、窘迫和一絲不易察覺的柔軟情緒。
“呃……那個不算。”他立刻說道,語氣有些急促,“那只是個……失敗品。上面的符文一半是錯的,除了看起來花哨,屁用沒有。”他試圖用慣常的嘲諷語氣掩飾,但微微泛紅的耳根出賣了他。
湯姆的心跳莫名漏了一拍。他幾乎可以肯定,這就是阿布拉克薩斯自己做的。那個驕傲的、一切都要做到最好的馬爾福少爺,也有這樣笨拙的、充滿童真的過去。
“我要這個。”湯姆指著那個魔杖套,語氣平靜而堅定。
阿布拉克薩斯愣住了,灰藍色的眼睛瞪得老大。“什么?你要這個?湯姆,你沒事吧?這里有的是好東西!那個預言球,看到沒?雖然時靈時不靈,但偶爾能給你點提示!或者那根變色羽毛,來自一只罕見的阿尼瑪格斯鳳凰!你要這個破皮套干什么?它連最基本的防護符文都沒刻對!”
“我覺得它很有趣。”湯姆淡淡地說,黑色的眼眸里閃過一絲極難察覺的笑意,“而且,它很……獨特。比起那些千篇一律的珍貴物品,我更喜歡這個。”
阿布拉克薩斯張了張嘴,似乎想反駁,但看著湯姆那副不容置疑的樣子,最終還是泄了氣。他嘟囔著走過去,打開玻璃柜,有些粗魯地將那個魔杖套取了出來,塞到湯姆手里。
“給你!真是個奇怪的家伙,有好東西不要,偏要撿垃圾。”他別開臉,語氣有些悶悶的,但湯姆注意到,他并沒有真的生氣,反而……像是松了口氣?
湯姆接過魔杖套。皮革觸手溫潤,確實經常被摩挲。他能感覺到上面殘留的、極其微弱的、屬于阿布拉克薩斯的魔力痕跡,以及那些刻錯符文的笨拙努力。這比任何完美的、冰冷的魔法物品都更……真實。
“謝謝。”湯姆將魔杖套拿在手里,感覺它比看起來要沉重。
阿布拉克薩斯轉過頭,已經恢復了那副玩世不恭的樣子,只是耳根還殘留著一點紅暈。“不客氣,我品位獨特的客人。希望這個‘寶貝’能配得上你那根……嗯……同樣樸素的魔杖。”他故意拖長了語調,“現在,滿意了?可以離開我的小窩了嗎?我得好好想想,怎么跟父親解釋,我輸掉了一場狩獵,賭注竟然是個我七歲時做的廢品。”
湯姆看著他那副故作懊惱的樣子,嘴角幾不可察地向上彎了一下。“很滿意。”他將魔杖套小心地收進袍子里,“至于解釋,那是你的事情。”
離開那間充滿個人氣息的收藏室,傍晚的微風拂面而來。湯姆感覺心情有些奇異。他贏得了一件遠非最珍貴,但或許是最特別的戰利品。而阿布拉克薩斯……他似乎窺見了這位斯萊特林王子鎧甲下,一絲極其細微的、柔軟的裂縫。