第88章 九月一日（第1頁）

霍格沃茨特快列車噴吐著濃白的蒸汽，在蘇格蘭高地的山脈間蜿蜒穿行。車廂里充滿了各種喧囂——行李箱滑過地面的摩擦聲，貓頭鷹不滿的啼鳴，以及學生們經過一個漫長暑假后重逢的興奮交談。

湯姆·里德爾獨自坐在一個隔間的角落，窗外飛逝的風景在他深不見底的黑眸中投下流動的倒影。他穿著一身嶄新的、合體的黑色長袍，料子比之前的要好得多，這是他用暑假期間通過某些“特殊渠道”獲得的加隆購買的。他的皮箱依舊顯得有些陳舊，但內里早已不同往日，塞滿了從馬爾福莊園藏書室汲取的知識結晶和阿布拉克薩斯“饋贈”的那些危險而誘人的筆記。

整個暑假，除了最初那封帶著試探意味的短箋和湯姆犀利的回信之外，阿布拉克薩斯·馬爾福沒有再以任何形式打擾他。這份寂靜起初令人不適，但很快便被湯姆轉化為動力。他像一塊貪婪的海綿，吸收著一切能接觸到的知識，同時不動聲色地拓展著他在霍格沃茨的隱形網絡。辛尼婭、加勒斯、西格納斯、阿萊克，他們的小團體聯系得更為緊密，湯姆開始分派一些更具實質性的任務，測試著他們的能力和忠誠。

他成長了，不僅僅是知識上，更是氣場上。那份在馬爾福莊園被激發出來的、隱而不發的鋒芒，如今內斂為一種更深沉的自信。當他提著行李走上列車時，幾個低年級的斯萊特林下意識地為他讓路，目光中帶著敬畏與好奇。“里德爾”這個名字，因為上學期末那場驚世駭俗的舞會和隨之而來的種種傳言，早已不再是默默無聞。

列車平穩地行駛著，隔間的門被輕輕敲響后拉開。辛尼婭·沙菲克探進頭來，她今天穿著一件墨綠色的旅行斗篷，襯得她綠色的眼睛越發靈動。

“看來某人度過了一個相當……充實的暑假。”她優雅地走進來，坐在湯姆對面，目光在他身上逡巡一圈，嘴角帶著了然的笑意，“氣質都不一樣了。威爾特郡的玫瑰花香看來很養人？”

湯姆抬眼看了她一下，沒有接話，只是將膝上攤開的《高級魔藥制備》又翻過一頁。“旅途愉快嗎，辛尼婭？”

“哦，還算有趣。”辛尼婭用羽毛扇輕輕扇著風，“意大利的陽光不錯，就是男巫們過于熱情了。比起某些人驚心動魄的莊園歷險，恐怕要平淡得多。”她眨了眨眼，“所以，整個暑假，真的就只是‘學術訪問’？沒有別的……值得一提的事情發生？”

湯姆的指尖在書頁上停頓了一下。他知道辛尼婭在試探什么。關于他和馬爾福的流言，經過一個夏天的發酵，早已演變出無數個版本。

“馬爾福家族的藏書確實令人印象深刻。”他避重就輕地回答。

“是嗎？”辛尼婭拖長了語調，“我猜，令人印象深刻的恐怕不止是藏書吧？比如，某位鉑金頭發的莊園主人？”

湯姆合上書，黑色的眼眸平靜地看向她：“辛尼婭，如果你對馬爾福家族的園藝或者建筑風格感興趣，我或許可以為你描述一二。至于其他，恐怕要讓你失望了，只是純粹的知識交流。”

辛尼婭看著他滴水不漏的樣子，輕輕哼了一聲：“湯姆·里德爾，你真是個修煉成精的保密人。算了，反正開學后總有蛛絲馬跡可尋。”她換了個話題，“說起來，聽說今年四年級的首席選拔毫無懸念，依然是那位馬爾福少爺。而三年級……”她意味深長地看著湯姆，“恐怕也毫無懸念了。”

湯姆微微頷首。成為三年級首席，是他計劃中的一步。他需要這個位置。

列車終于抵達車站，夜空中繁星點點，空氣涼爽而清新。學生們熙熙攘攘地涌下車，吵吵嚷嚷地尋找著夜騏馬車——那些只有見過死亡的人才能看見的神奇生物。

湯姆不需要尋找，他能清晰地看見那些骨瘦如柴、披著黑色翼膜的夜騏。他正準備走向其中一輛，一個熟悉的聲音在他身后響起，帶著那種特有的、慵懶而拖沓的腔調。

“晚上好，里德爾。希望霍格沃茨特快沒有讓你的腦子被那些幼稚的聊天和糖果塞滿。”

湯姆轉過身。阿布拉克薩斯·馬爾福就站在不遠處，仿佛是從夜色中凝結出來的一道銀光。他穿著剪裁完美的霍格沃茨長袍，領口隨意地敞開著，露出里面質地精良的白色襯衫。鉑金色的頭發在車站昏暗的燈光下流淌著柔和的光澤，灰藍色的眼睛像浸透了月光的冰川，正帶著一種熟悉的、審視般的興趣打量著湯姆。