新學期課程正式開始。對于三年級和四年級來說,課程表有了顯著的變化,增加了更多選修課和更高難度的必修內容。這也意味著,湯姆和阿布拉克薩斯除了在公共休息室和禮堂,幾乎沒有了共同上課的機會。
但這并不妨礙阿布拉克薩斯找到機會繼續他的“娛樂活動”。
周四上午是三年級的魔藥課,與赫奇帕奇學院一起。斯拉格霍恩教授挺著他的大肚子,在彌漫著各種古怪氣味的教室里穿梭,熱情洋溢地講解著今天的內容——一種改良版的提神藥劑,需要精確控制瞌睡豆的榨取時間和順時針攪拌的次數。
湯姆自然是斯拉格霍恩關注的重點?!芭?,湯姆,我的孩子!這個步驟非常關鍵,我想只有你能完美地把握火候……”教授圓胖的臉上堆滿笑容,時不時就要在湯姆的坩堝旁駐足片刻。
湯姆熟練地處理著材料,動作精準而優雅。他的坩堝里藥液呈現出一種清澈的、帶著細微金閃的碧綠色,正是教科書上描述的最佳狀態。辛尼婭在他旁邊的操作臺,偶爾會低聲詢問一兩個問題,湯姆也言簡意賅地解答。
就在課程進行到一半,大家專注于自己坩堝的時候,地下教室的門被輕輕推開了。一個修長的、穿著銀綠色鑲邊長袍的身影倚在門框上,鉑金色的頭發在昏暗的地下教室里仿佛自帶光源。
是阿布拉克薩斯·馬爾福。
教室里瞬間安靜了一下,所有目光都集中在他身上。四年級首席在這個時間出現在三年級魔藥課堂,這顯然非同尋常。
斯拉格霍恩教授愣了一下,隨即臉上露出更燦爛的笑容:“??!阿布拉克薩斯!我的孩子!什么風把你吹到我們三年級的課堂來了?是魔藥香氣太過誘人了嗎?”
阿布拉克薩斯臉上掛著那副無可挑剔的、略帶慵懶的微笑:“下午好,教授。打擾了。我只是奉弗立維教授之命,來取一份他上周遺忘在這里的……嗯……古代如尼文手稿?他說可能落在您這邊的書架上了?!彼哪抗鉅钏齐S意地掃過整個教室,最終落在了湯姆身上,灰藍色的眼睛里漾開一絲笑意。
湯姆手中的銀質小刀在切割瞌睡豆的動作幾不可察地頓了一下。弗立維教授會把重要的古代如尼文手稿忘在魔藥課教室?這個借口拙劣得幾乎可笑。
“哦!當然當然!”斯拉格霍恩教授似乎完全沒懷疑,熱情地指著角落里的一個書架,“就在那邊,你自己找找看?需要幫忙嗎?”
“不必了,教授,您忙您的?!卑⒉祭怂_斯禮貌地欠身,然后邁著悠閑的步子走向書架。他的路徑恰好經過湯姆的操作臺。
他在湯姆身邊停下腳步,俯身靠近湯姆的坩堝,仿佛在仔細觀察那碧綠色的藥液。一股清冽的松木香氣瞬間侵入湯姆的感官。
“顏色很漂亮,里德爾?!卑⒉祭怂_斯的聲音壓得很低,帶著氣音,只有湯姆能聽見,“看來暑假的‘學術訪問’確實卓有成效。連瞌睡豆都對你服服帖帖。”他的目光從坩堝上移開,落在湯姆側臉上,帶著毫不掩飾的戲謔,“不過,攪拌的速度似乎比標準要求快了一點點?是有什么……獨門秘訣嗎?還是說,你只是急著完成這節課,好去進行你的其他……‘首席事務’?”
他的靠近和低語讓湯姆的耳根有些發熱,但他手上的動作依舊穩定,勻速攪拌著坩堝。“觀察力很敏銳,馬爾福?!睖窙]有轉頭,目光依舊停留在藥液上,“或許你可以把這份敏銳用在尋找弗立維教授的‘手稿’上,而不是打擾一位正在專心制作魔藥的同學。”
阿布拉克薩斯低低地笑了起來,溫熱的氣息拂過湯姆的耳廓。“打擾?我這是在關心學弟的學業進展。作為四年級首席,我有責任確保低年級的……佼佼者,不會因為急于求成而犯下錯誤?!彼室鈱ⅰ百摺比齻€字咬得很重。
這時,斯拉格霍恩教授似乎注意到了這邊的低語,看了過來。阿布拉克薩斯立刻直起身,臉上恢復了一本正經的表情,仿佛剛才那個惡劣地逗弄學弟的人不是他。
“找到了,教授!”他揚了揚手中一本看起來空空如也的舊書(湯姆懷疑那根本就是本廢書),“果然在這里。那我就不打擾您上課了?!?/p>
他沖著斯拉格霍恩教授禮貌地點點頭,然后又瞥了湯姆一眼,灰藍色的眼睛里閃爍著得逞般的愉悅光芒,這才轉身優雅地離開了教室。
他一來一去,不過兩三分鐘,卻像在平靜的湖面投下了一顆石子,攪動了整個課堂的氣氛。許多赫奇帕奇的學生好奇地看著湯姆,斯萊特林這邊則交換著心照不宣的眼神。
辛尼婭在湯姆旁邊,用羽毛扇半掩著臉,低聲笑道:“看來我們新任三年級首席的吸引力,連四年級的學長都無法抵擋呢。專程跑來就為了‘關心’一下你的魔藥攪拌速度?”
湯姆面無表情地將切好的最后一份材料投入坩堝,藥液瞬間沸騰了一下,然后恢復平靜,顏色變得更加純粹?!八皇翘珶o聊了而已?!?/p>
但他心里清楚,阿布拉克薩斯此舉絕非無聊那么簡單。這是一種宣示,一種提醒。即使在不同的課堂,即使有了首席的身份,他阿布拉克薩斯·馬爾福依然關注著他湯姆·里德爾,并且隨時可以、也樂意介入他的領域,繼續他們之間那場未分勝負的游戲。
湯姆拿起裝著成品藥劑的水晶瓶,對著光線看了看。清澈的碧綠色,完美無瑕。他將藥劑交給斯拉格霍恩教授,得到了又一連串夸張的贊美。
走出魔藥課教室時,湯姆的心情并非不悅,反而有一種隱隱的興奮。阿布拉克薩斯的主動出擊,打破了過去一個月的靜默,也印證了湯姆的猜測——那位驕傲的斯萊特林王子,并未真正放棄,他只是在調整策略,或者,在猶豫中試探。
而湯姆要做的,就是讓他這份猶豫,徹底變成無法自拔的沉溺。