當阿布拉克薩斯再次出現在霍格沃茨城堡的走廊里時,已是傍晚時分。城堡窗外,蘇格蘭高地的天空被夕陽染成了瑰麗的紫紅色,積雪的遠山輪廓清晰如剪影。走廊里點燃了火把,跳動的火焰在古老的石墻上投下搖曳的影子。
他獨自一人,步伐依舊從容優雅,墨綠色的長袍下擺隨著他的走動輕輕拂過冰冷的石板地面。只是,若有細心觀察,或許能發現他鉑金色發絲不似平日那般一絲不茍,頸間項鏈上的寶石似乎也比平時更溫熱一些。
他的心情顯然相當不錯。甚至當他在門廳遇到正準備去禮堂用餐的麥格教授時,還難得地主動打了個招呼。
“晚上好,麥格教授?!?/p>
麥格教授顯然有些驚訝,扶了扶她的橢圓形眼鏡,嚴肅地點了點頭:“晚上好,馬爾福先生。我……聽說你今天下午來了學校?”她的目光在他身上短暫停留,帶著一絲不易察覺的探究。關于這位新任馬爾福司長和他那位……身份特殊的配偶,城堡里的流言可從來沒少過。
“例行巡查?!卑⒉祭怂_斯面不改色,語氣輕松,“霍格沃茨的防御……一如既往的堅固。當然,黑魔法防御術的教學水平也令人印象深刻?!彼宜{色的眼睛里閃過一絲幾不可察的笑意。
麥格教授的嘴唇抿得更緊了,顯然不完全相信這套說辭,但她也無意深究。“那就好。要留下來用晚餐嗎?”
“不了,謝謝?!卑⒉祭怂_斯婉拒,“部里還有些……文件需要處理?!?/p>
就在這時,一個穿著格蘭芬多魁地奇隊服、滿臉雀斑的男生急匆匆地從他們身邊跑過,差點撞到阿布拉克薩斯。
“對不起!馬爾福司長!”男生慌忙道歉,臉漲得通紅,眼神里充滿了敬畏和一點點恐懼。
阿布拉克薩斯只是微微頷首,甚至沒有多看那男生一眼,便繼續向城堡大門走去。他能感覺到背后麥格教授那道審視的目光,但這并未影響他的好心情。
走出城堡厚重的橡木大門,寒冷的晚風撲面而來,卻讓他感覺格外清醒。他站在臺階上,望著遠處禁林在暮色中愈發幽深的輪廓,深深地吸了一口清冷的空氣。
“看來巡查工作比想象中更……消耗體力,司長大人?!?/p>
一個低沉的聲音在他身后響起。
阿布拉克薩斯沒有回頭,嘴角卻不由自主地向上彎起?!按_實。尤其是當某些教授試圖用黑魔法來‘歡迎’巡查官員的時候?!?/p>
湯姆·里德爾走到他身邊,同樣望著遠處的景色。他已經換下了教學時的長袍,穿著一身更便于活動的黑色便裝,外面隨意地罩著那件銀綠色的旅行斗篷——馬爾福家族的色彩。
“我以為那是一次成功的教學示范?!睖菲届o地反駁。
“成功的‘利用’?!卑⒉祭怂_斯糾正道,側過頭看他,“準備回莊園?還是你那位‘騎士團’又有什么深夜活動需要你親臨指導?”
“今晚沒有。”湯姆回答,目光依舊看著遠方,“如果你不介意,或許我們可以……繞道霍格莫德。三把掃帚酒吧新進了一批奧格登陳年雪利酒,據說味道還不錯?!?/p>
阿布拉克薩斯挑起一邊眉毛?!把├??在蘇格蘭?里德爾,有時候我真懷疑你的味蕾是不是被那些黑魔法藥劑腐蝕了?!?/p>
“總比某些人只喝家養小精靈眼淚釀造的蜂蜜酒要強?!睖返换貞?。
“那是限量版的精靈釀!你這個毫無品味的家伙!”
盡管嘴上刻薄,阿布拉克薩斯還是邁開了腳步,朝著通往霍格莫德的小路走去。湯姆自然地跟在他身側。
暮色中的霍格莫德村燈火通明,洋溢著節日的暖意。學生們三五成群地穿梭在街道上,嬉笑聲和店鋪里傳來的音樂聲交織在一起。
當他們兩人——一位是魔法部權勢煊赫的司長,一位是霍格沃茨令人敬畏的教授,同時還是那位傳說中的“馬爾福夫人”——并肩出現在村子的主干道上時,不可避免地引起了一陣小小的騷動。
目光從四面八方投射過來,好奇的、敬畏的、探究的,甚至還有幾個學生偷偷拿出窺鏡,想看看這兩位大人物周圍有沒有黑魔法波動。