第52章 深海利刃（第1頁）

科斯塔動力造船公司巨大的船塢里，熱浪裹挾著鐵銹、焦煤和桐油的氣息撲面而來，錘擊鋼鐵的轟鳴如同巨獸的心跳，永不停歇。亞歷山德羅站在船塢高聳的龍門吊平臺上，深色工裝沾著油污，目光如同精密的卡尺，掃視著下方兩處截然不同的鋼鐵洪流。

左側(cè)船塢，“科斯塔-1號”龐大的船體已覆蓋上錚亮的鐵殼。流線型的飛剪艏劃破空氣，粗壯的煙囪傲然聳立，象征著舊時代桅桿的基座只留下光禿禿的平臺。此刻，一群滿身油污的工匠正圍繞著那臺被嚴(yán)密保護(hù)的“心臟”——改進(jìn)型雙膨脹蒸汽機(jī)進(jìn)行最后的管線連接。亞歷山德羅剛剛否決了老貝爾蒂按照傳統(tǒng)經(jīng)驗鋪設(shè)的冗余管道方案，用炭筆在鐵皮上勾勒出更簡潔、阻力更小的新路徑?！懊恳淮绮槐匾墓艿?，都是浪費(fèi)蒸汽，浪費(fèi)速度，浪費(fèi)金幣！按這個來！”他的聲音在嘈雜中清晰如刀鋒。

右側(cè)船塢則是一片熱火朝天的改造流水線。幾艘老舊的雙桅、三桅帆船如同被送上手術(shù)臺的病人。后桅被齊根鋸斷，發(fā)出刺耳的呻吟；巨大的木制帆桁和索具如同垃圾般被移除；騰出的空間里，科斯塔動力造船公司制造的、體型相對小巧但功率強(qiáng)勁的單膨脹蒸汽機(jī)正被精密的吊裝設(shè)備嵌入預(yù)留的基座，改進(jìn)型鍋爐則被小心地安置在加固的底艙。穿著科斯塔深藍(lán)工裝的改造組工人動作麻利，如同給老馬換上了鋼鐵的心臟和肺腑。

“老板，”朱塞佩·馬拉泰斯塔船長像一頭剛巡獵歸來的海狼，大步走上平臺，黝黑的臉上帶著海風(fēng)的咸腥和毫不掩飾的興奮，他指著改造區(qū)一艘剛完成動力系統(tǒng)安裝、正在調(diào)試鍋爐的雙桅船，“‘鵜鶘號’，昨天剛交付！跑了一趟突尼斯！逆風(fēng)！全程燒煤！比它以前順風(fēng)跑還快半天！突尼斯那幫法國佬眼珠子都快瞪出來了！”他狠狠啐了一口，“狗娘養(yǎng)的風(fēng)帆，早該扔海里喂魚！”

亞歷山德羅微微頷首，目光依舊鎖定在“科斯塔-1號”的蒸汽機(jī)上：“效率就是生命。改造船隊，優(yōu)先保障科斯塔航運(yùn)貿(mào)易公司內(nèi)部航線——熱那亞-西西里（硫磺命脈）、熱那亞-里窩那（木材煤炭）、熱那亞-馬賽（法蘭西觸角）。把周轉(zhuǎn)效率提到極致，用省下來的時間和運(yùn)力，去啃利潤最厚的骨頭！”他轉(zhuǎn)向朱塞佩，眼中寒光一閃，“北非的皮革、橄欖油，中東的椰棗、波斯地毯，這些航線傳統(tǒng)航運(yùn)公司嫌遠(yuǎn)嫌風(fēng)險大，利潤卻高得流油！用我們的蒸汽船，把它們搶過來！”

“明白！”朱塞佩咧嘴一笑，露出被煙草熏黃的牙齒，那是海盜發(fā)現(xiàn)新寶藏的兇悍，“地中海東岸那幫帕夏和商人，就認(rèn)快和穩(wěn)！咱們的船，就是插進(jìn)他們口袋里的快刀！”

就在造船廠的改造訂單排到半年后、“科斯塔-1號”進(jìn)入最后舾裝階段時，一場沒有硝煙但更為關(guān)鍵的戰(zhàn)役在都靈王宮旁的王國軍部大樓打響。撒丁王國“快速近海巡邏艇”項目競標(biāo)現(xiàn)場，氣氛凝重如鐵。

長條會議桌兩側(cè)，壁壘分明。一邊是代表傳統(tǒng)與保守的“卡洛皇家造船廠”團(tuán)隊，領(lǐng)頭的是法比奧·卡洛子爵的侄子，小卡洛。他穿著考究的禮服，下巴抬得老高，身后跟著一群白發(fā)蒼蒼、神情倨傲的老造船師。他們帶來的模型是一艘漂亮的雙桅縱帆船，只是在艉部加裝了一個“輔助”蒸汽明輪裝置，設(shè)計保守得近乎敷衍。另一邊，則是亞歷山德羅親自率領(lǐng)的科斯塔動力造船公司團(tuán)隊。他本人只穿著深灰色議員常服，神情平靜，托馬索·斯帕諾則神色緊張。老貝爾蒂作為技術(shù)主述人，穿著洗得發(fā)白卻干凈筆挺的工裝，略顯緊張，但眼神堅定。他面前擺放的，是一艘線條凌厲、通體覆蓋簡化裝甲、完全摒棄風(fēng)帆、只依靠單煙囪和隱藏式螺旋槳推進(jìn)的巡邏艇模型——“海狐級”！

軍部的將軍和工程師們仔細(xì)審視著模型和設(shè)計圖，當(dāng)老貝爾蒂開始陳述時，小卡洛嘴角掛著輕蔑的冷笑。

“諸位閣下，”老貝爾蒂的聲音帶著老工匠的樸實，卻因承載著超越時代的理念而微微發(fā)顫，“‘海狐級’設(shè)計核心：全蒸汽動力！裝備我廠最新改進(jìn)型高壓雙膨脹蒸汽機(jī)，搭配強(qiáng)制通風(fēng)高效燃煤鍋爐，理論最高航速可達(dá)12節(jié)！”這個數(shù)字一出，會場響起一片倒吸冷氣的聲音！傳統(tǒng)巡邏艇能達(dá)到8-9節(jié)已是極限！

“航程？”一位上校目光銳利地提問。

“滿載燃煤，經(jīng)濟(jì)航速10節(jié)下，續(xù)航力600海里！足以覆蓋王國全部近海及科西嘉、撒丁島周邊海域！”老貝爾蒂回答得底氣十足，這得益于亞歷山德羅提出的優(yōu)化煤倉布局和船體減阻設(shè)計。

“火力與防護(hù)？”另一位將軍更關(guān)心實戰(zhàn)。

“艏艉各一門可旋轉(zhuǎn)速射炮（設(shè)計原型），側(cè)舷預(yù)留兩門輕型火炮基座。關(guān)鍵部位覆蓋1英寸滲碳硬化鋼板，足以抵御海盜火繩槍和輕型火炮的霰彈。”模型上清晰的裝甲帶分布和炮位設(shè)計，展現(xiàn)了強(qiáng)大的火力投送與生存能力。

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“造價！”軍部的文官最關(guān)心預(yù)算。

老貝爾蒂報出一個數(shù)字。小卡洛立刻嗤笑出聲，聲音尖利：“荒謬！這么一堆鐵疙瘩，造價幾乎是傳統(tǒng)巡邏艇的兩倍！王國財政……”