祖大壽是個讓人很難評說的人。
他打過最艱難的仗,也做過最被人唾罵的選擇。
他投降過建奴,卻也讓建奴數次鎩羽而歸。
他沒有孫承宗、黃道周那般的慷慨赴死,卻憑一己之力拖住了敵國多年的進攻。
如今,他奉命鎮守湖廣,麾下的舊部被一一分拆。
最信任的部將祖寬,被調往江西擔任總兵。
如今祖大壽身旁只剩一個少年。
那是他的外甥……吳三桂。
吳三桂看著狼狽不堪的楚王。
“舅父,為何陛下讓我們圍而不殲?既然楚王已窮途末路,何不一戰滅之?”
祖大壽勒住韁繩,緩緩抬頭望天。
“遼東之戰,你可還記得?”
吳三桂答得斬釘截鐵,“記得,死者無數,血流成河。”
祖大壽點頭。
“是啊,死的太多了。可到了湖廣,你可曾見有人為遼東哭泣?”
吳三桂怔住,片刻后搖頭
祖大壽嘆氣。
“這便是關鍵。
未曾失去,便不懂何為疼痛。
未曾痛過,便沒有恨。
沒有親眼見到藩王掠城屠鄉的慘狀,百姓就不會知道何為叛逆之惡。”
他抬手,指向遠方楚王潰敗的軍旗。
“陛下要的,不只是勝利,而是讓天下人都知道,誰是亂賊,誰是天子。”
吳三桂聽得心頭一震,恍然間似懂非懂。
“陛下是要楚王自取滅亡,讓百姓親眼看見叛亂帶來的災禍?”
祖大壽緩緩頷首。
“楚王的軍隊越是搶掠,百姓的怨氣就越深。
待湖廣處處皆痛,陛下的軍令一到,平叛之師一出,如天降雷霆。
那時,不但藩王身死,民心也盡歸朝廷。”
他沉聲補道:“但這僅是一半的目的。”