悅來客棧的房間內,油燈將兩人的身影投在墻壁上,拉得悠長。
張起靈闔目坐在桌邊,呼吸綿長,似乎在休息,又似乎在感知著這座陌生城市的氣息。
周舟則好奇地在房間里探索,從桌子跳到窗臺,又扒著窗欞看樓下街道來往的行人。對他現在的體型來說,這個房間簡直像個巨大的游樂場。
“小哥,你看那個人,帽子好奇怪!”“哇,那個糖葫蘆看起來好好吃,就是太大了……”“咦?那邊兩個人鬼鬼祟祟的,在巷口嘀咕什么呢?”
他小聲地絮絮叨叨,分享著自己的發現。張起靈偶爾會睜開眼,順著他指的方向瞥一眼,大部分時間則任由他自得其樂。
約莫半個時辰后,門外傳來熟悉的、略帶慵懶的腳步聲,接著是敲門聲和三長兩短的暗號。
張起靈起身開門,黑瞎子閃身進來,手里拎著幾個油紙包,頓時一股誘人的食物香氣在房間里彌漫開來。
“嘿嘿,搞定了!”黑瞎子將油紙包放在桌上,得意地笑道,“打聽清楚了,吳老狗說的那間‘清韻茶樓’在城南,地段確實不錯,臨著主街,生意看起來也還成。我已經去看過了,掌柜的姓李,是個老實人,暫時還沒收到換東家的消息。”
他一邊說,一邊打開油紙包,里面是切好的醬牛肉、鹵豆干、燒餅,還有一小包炒花生米。“來,小周舟,嘗嘗地道的長沙口味!”
周舟眼睛一亮,立刻湊了過去。黑瞎子細心地把醬牛肉撕成極小極細的肉絲,堆在一張干凈油紙上,又掰了一小塊燒餅芯給他。“謝謝黑爺!”
黑瞎子自己拿起一個燒餅夾上牛肉,大口啃著,繼續道:“我還順便去了趟吳家說的那個碼頭聯絡點,找到了那個王管事。嘿,吳老狗的手書和私印挺好使,那老頭兒驗看了之后客氣得很。”
他說著,從懷里掏出一個沉甸甸的錢袋和一個小布包,里面是手書和莊票,并沒有直接放在桌上,而是遞向了周舟的方向,“喏,小周舟,這是首款和憑證,收好了!剩下的,等地契房契過戶手續辦妥了再結清。”
周舟看著遞到眼前的錢袋和布包,立刻集中精神,伸出小手象征性地觸碰了一下。意念一動,那錢袋和布包瞬間從黑瞎子手中消失,下一刻便完好地出現在了空間倉庫里,自動歸類到【錢財】和【吳家茶樓-初始款】的格子中。
“收到啦!好多錢!”周舟開心地說,這次是真正經由他手收進去的,有了這筆啟動資金,他們在長沙的活動就寬裕多了。
“對了,”黑瞎子壓低了些聲音,神色稍微正經了點,“城里最近不太平。聽說張大佛爺的人最近動作很大,好像在找什么東西,碼頭上盤查得特別嚴。另外,解家和霍家好像也因為一樁古董生意起了點摩擦,底下人火氣都大得很。咱們暫時盡量避開這些麻煩。”
張起靈拿起一塊鹵豆干,慢慢吃著,聽完黑瞎子的話,淡淡道:“知道就行,不必摻和。”
“那是自然。”黑瞎子點頭,“咱們過咱們的小日子,賺咱們的小錢錢。明兒個我就去茶樓跟那李掌柜交接一下,以后那就算咱們的一個據點了。”
周舟一邊努力啃著肉絲,一邊問:“黑爺,茶樓賺錢嗎?咱們以后就開茶樓了?”
“茶樓是個好地方。”黑瞎子笑道,“三教九流的人都去,消息靈通。咱們明面上是掌柜和伙計”,他看了一眼張起靈,覺得讓啞巴張當伙計有點困難,“暗地里嘛……有啥‘好生意’也能接著做。放心,有黑爺我在,保證虧不了!”
吃完飯,黑瞎子弄來熱水,三人簡單梳洗一番。周舟也享受了一把用茶杯當浴盆的奢侈待遇。
夜深人靜,黑瞎子在外間榻上睡了。張起靈和周舟在里間。
周舟躺在張起靈給他準備的小軟墊上,卻有點睡不著。白天城市的喧囂和黑瞎子帶回的消息還在他腦海里打轉。張大佛爺、解家、霍家……這些原本只在書里看到的名字,如今卻成了可能擦身而過的真實存在。
“小哥,”他小聲對著炕的方向說,“長沙好像比想象中還要復雜。”
“嗯。”黑暗里傳來一聲淡淡的回應。
“我們會一直待在這里嗎?”
“不會。”
張起靈的回答言簡意賅。周舟明白,長沙只是他們南下的一個驛站,并非終點。他們的目標或許是更南方,或許是別的什么地方,總之,不會長久卷入九門的紛爭。
想到這里,周舟安心了些。他翻了個身,意識沉入空間。那株種在靈泉邊的“幽魂草”似乎更加精神了,葉片上的銀紋在意識感知下微微發光。他又去查看了一下黑土地,之前種的牧草又快成熟了。
“得找點別的種子種一種才行,光種草也沒啥用。”他嘀咕著,“明天問問黑爺有沒有門路弄點藥材種子或者好吃的種子……”
帶著對明天的規劃,周舟漸漸進入了夢鄉。