關中呂布大營內,呂布與周瑜、張任等將領圍在巨大的沙盤前,面色凝重。沙盤上,代表曹劉聯軍的黑色小旗密密麻麻插在潼關至黃河西岸一線,已有月余不曾移動。
“曹操龜縮潼關,劉備退守河西,”呂布手指敲擊沙盤,“這般僵持下去,于我大軍糧草消耗甚巨。諸位有何破局良策?”
周瑜指向沙盤上的汝南郡:“陛下,曹仁戰死汝南后,曹真、樂進雖退守許都,但汝南必定空虛。可令宛城龐統出兵汝南,威脅許都側翼。同時,”手指移向徐州,“命張遼自淮南出兵,猛攻徐州。曹操聞兩處告急,必分兵回救。屆時潼關兵力空虛,我軍便可全力攻打劉備。”
張任補充道:“陛下,劉備主力盡在河西,并州必然空虛。可遣一偏師北上,自龍門渡過黃河,入并州襲擾。若取太原,則劉備根基動搖;即便不取,也可牽制其兵力,使其首尾難顧。”
高順卻皺眉:“張將軍此計雖妙,但偏師深入敵境,風險極大。若被劉備察覺,圍而殲之,恐損兵折將。”
呂布凝視沙盤,沉吟良久。手指在并州地界反復摩挲,最終搖頭:“偏師深入并州,風險太大。并州多山,易守難攻。若劉備遣關羽回救,偏師恐有覆滅之危。”
他直起身,決斷道:“便依公瑾之計。傳旨:一,令龐統自宛城出兵,攻取汝南,威脅許都;二,令張遼自淮南出兵,猛攻徐州,務必使曹操分兵回救。待曹操退兵,潼關兵力減弱,屆時我軍可全力攻打劉備。劉備若渡河逃竄,我軍可半渡而擊;若固守河西,則可圍而殲之。”
周瑜贊道:“陛下圣明。此乃圍魏救趙之策。曹操若回救許都、徐州,潼關必虛;若不救,則中原震動,軍心潰散。”
張任也躬身:“陛下思慮周全。確是我軍主力當先破曹,再圖劉備。”
“周倉!”呂布喚道。
“末將在!”
“速派八百里加急,分赴宛城、淮南傳旨:命龐統即刻出兵汝南,命張遼猛攻徐州,告訴龐統、張遼,此戰關乎全局,務必全力施為。”
“諾!”周倉領命而出。
當夜,數匹快馬自大營南門、東門分別馳出,馬蹄聲在寂靜的夜色中格外清脆。一騎奔往宛城,一騎馳向淮南。
三日后,宛城府衙內,龐統接到圣旨,微微笑道:“陛下此計,正合我意!”當即召集眾將,“黃忠、魏延、甘寧,丁奉、徐盛、馬謖,整備兵馬隨我出兵汝南!霍峻、馬良留守宛城。”
七日后,淮南廣陵城中,張遼接到旨意,對徐庶笑道:“元直,陛下令我等攻徐州,正可報當年徐州之仇!”遂點齊八萬兵馬,以紀靈為先鋒,呂蒙、朱桓為左右翼,自統中軍,浩浩蕩蕩殺向徐州。
消息傳至潼關時,曹操剛能下床行走。聞報勃然色變:“呂布奸詐!竟分兵襲我腹地!”
荀攸急諫:“丞相,許都、徐州皆不可失。當速分兵回救!”
曹操望向關外連綿的劉備軍營,又看看東方,咬牙道:“傳令:徐晃率兩萬兵馬回救許都;張合率兩萬兵馬馳援徐州。夏侯淵。。。堅守潼關!其余人隨我返回洛陽。”