筆記本的封面似乎微微鼓動了一下,像是有生命般呼吸了一次。原本啞光的黑色皮面,此刻隱隱流動著一層難以察覺的、油膩的光澤,仿佛被注入了靈魂。它看起來依舊是個筆記本,但內在已經完全不同。它是一個錨點,一個不朽的證明。
湯姆踉蹌了一下,用手扶住旁邊一個覆滿灰塵的破舊沙發才穩住身形。他臉色蒼白如紙,呼吸急促,太陽穴突突直跳。分裂靈魂的后遺癥遠超他的想象,那種被掏空一部分的感覺令人作嘔。
但他嘴角卻緩緩勾起了一個弧度,一個冰冷、疲憊,卻又充滿狂喜和滿足的弧度。
永恒。他觸摸到了門檻。
他深吸一口氣,強迫自己站直。虛弱只是暫時的,他知道。他走到那個已經徹底失去生命氣息的流浪巫師身邊,用了一個簡單的厲火咒,藍色的火焰瞬間吞噬了尸體,沒有留下任何痕跡,連灰燼都極其稀少。清理現場,消除證據,這是本能。
然后,他撿起了那個筆記本。入手的感覺不再是普通的皮革和紙張,而是一種……溫潤的、帶著微弱生命悸動的物體。他能感覺到自己與它之間存在著一種詭異的聯系,仿佛那是他延伸出去的肢體,一個獨立的、卻又絕對從屬于他的部分。
他仔細地擦去筆記本上并不存在的灰塵,動作輕柔,帶著一種近乎虔誠的珍視。
現在,是時候將它送出去了。送給那個唯一有資格保管他這片靈魂的人。
當湯姆回到霍格沃茨時,天色已近黃昏。他直接去了級長浴室??诹睢扒嗵κ弊屖T滑開,蒸騰的、帶著泡泡浴液芬芳的熱氣撲面而來。
阿布拉克薩斯果然在里面。他泡在巨大的大理石浴池中,背對著門口,鉑金色的長發濕漉漉地披散在光滑的肩胛骨上,水珠順著優美的脊柱線條滑落。聽到動靜,他懶洋洋地回過頭,灰藍色的眼睛在氤氳水汽中顯得有些朦朧。
“看來霍格莫德的學術氛圍沒能留住你?”阿布拉克薩斯的聲音帶著泡澡后的慵懶沙啞,“還是說,蜂蜜公爵的糖果已經無法滿足你日益挑剔的味蕾了?”
湯姆沒有像往常那樣用刻薄的話回敬。他走到浴池邊,蹲下身,目光落在阿布拉克薩斯被熱水熏得微紅的臉上。他的臉色依舊有些蒼白,但眼神卻異常明亮,如同淬火的黑曜石。
“我為你準備了禮物?!睖返穆曇艉茌p,卻清晰地穿透了水聲。
阿布拉克薩斯挑眉,顯得有些意外。“禮物?今天是什么日子?”眼神里多了幾分好奇。
湯姆從長袍內側拿出了那個黑色的筆記本,遞了過去。“不是什么貴重的東西。只是我的一些……私人筆記。記錄了些魔咒心得和想法?!?/p>
阿布拉克薩斯疑惑地接過筆記本,指尖觸碰到封面的瞬間,他幾不可察地微微蹙眉,似乎感覺到了那不同尋常的質感,但他什么也沒說,只是翻開了第一頁。里面是湯姆那熟悉的、優雅而清晰的字跡,記錄著一些高深的魔咒原理和改良設想。
“真是……感人肺腑的分享精神,湯姆?!卑⒉祭怂_斯拖長了調子,語氣帶著他慣有的調侃,但目光卻仔細地掃過紙頁,“把我當成你的移動書庫,還是免費的論文審閱員?”他抬起頭,灰藍色的眼睛直視湯姆,“不過,為什么突然想起送我這個?這看起來可不像你一時興起的舉動?!?/p>
湯姆凝視著他,水汽在他濃密的睫毛上凝結成細小的水珠?!耙驗槲倚湃文悖⒉?。”他的聲音低沉而鄭重,沒有任何玩笑的成分,“這里面記錄的東西……對我很重要。比任何東西都重要。我希望它由你保管?!?/p>
阿布拉克薩斯愣住了。湯姆很少如此直白地表達“信任”這種情感。他看看手里的筆記本,又看看湯姆那雙深不見底、此刻卻異常認真的黑眸。他能感覺到這不僅僅是一本筆記,湯姆的態度說明了一切。一種微妙的、混合著受寵若驚和被沉重托付的感覺掠過心頭。
“哦?”他輕輕合上筆記本,指尖在封面上摩挲著,嘴角勾起一個玩味的弧度,“所以,我現在成了你秘密的守護者了?責任重大啊,里德爾。你就不怕我哪天心情不好,把它當成引火紙燒了,或者拿去墊桌腳?”
“你不會?!睖返恼Z氣篤定,帶著一種近乎催眠的平靜,“你知道它的價值。”
阿布拉克薩斯與他對視片刻,忽然輕笑出聲,將筆記本隨意地放在浴池邊干燥的大理石臺面上,仿佛那真的只是一本普通的書?!昂冒?,看在你這么誠懇的份上,我就勉為其難地替你保管這個……‘無比重要’的作業本?!彼匦禄胨校宦冻瞿X袋,灰藍色的眼睛在蒸汽中閃爍著,“不過,保管費可是很貴的,我親愛的湯姆。你打算用什么來支付?”
湯姆看著他那副故作輕松、實則已將禮物收下的模樣,心中那因分裂靈魂而產生的冰冷空虛感,似乎被一種奇異的暖意和安全感填補了一些。
他的靈魂碎片,放在了他最想放置的地方。
他俯下身,靠近阿布拉克薩斯濕漉漉的臉龐,聲音低沉而誘惑:“你可以慢慢想……我會連本帶利,一并償還?!?/p>