第1章 番外 夜紗華（第1頁）

阿爾巴尼亞的森林在午后的光線下也顯得陰氣森森，盤根錯節的古木遮天蔽日，空氣里彌漫著潮濕的腐殖質氣息和某種不祥的寂靜。就連最聒噪的鳥雀在這里也保持著沉默，仿佛生怕驚擾了沉睡于此的古老存在。

兩道身影一前一后，無聲地行走在這片過于安靜的密林中。走在前面的男巫穿著一身剪裁精良的黑色旅行長袍，袍角拂過灌木叢，卻不沾半點露水泥濘。他身姿挺拔，步伐從容，仿佛并非身處危險的禁林，而是在自家莊園的花園里散步。他有著一頭鉑金色的頭發，此刻被林間稀疏的光線鍍上了一層淺金，灰藍色的眼眸銳利地掃視著周圍，帶著一種慣有的、略帶挑剔的審視。

阿布拉克薩斯·馬爾福，前霍格沃茨男學生會主席，現任魔法部法律執行司司長，正致力于將馬爾福家的影響力更深地烙印在魔法部的肌理之上。當然，這并不妨礙他在某些“特殊事務”上，與某些“特殊人物”保持密切——的合作。

“我假設，”阿布拉克薩斯開口，聲音帶著他特有的、拖著長調的慵懶，打破了令人不適的寂靜，“我們這位博學多才的‘黑暗君主’，在把他尊貴的腳邁進這片泥濘之前，已經確認了那條關于‘夜影藤蔓嗜好啃食新鮮腳踝’的記載僅僅是當地向導為了多賺幾個加隆而編造的拙劣謊言？”

跟在他身后半步距離的男人聞言，嘴角幾不可察地向上彎了一下。湯姆·里德爾——或者，如今在某個圈子里更為人熟知的，那個名字——穿著一身簡單的墨綠色長袍，卻絲毫無法掩蓋其下蘊藏的、如同蟄伏獵豹般的危險力量。他的黑發一絲不茍，面容比少年時期更加深刻俊美，也更具一種冰冷的、令人不敢直視的威嚴。他的目光平靜無波，仿佛能吸收掉周圍所有的光線。

“放松些，阿布。”湯姆的聲音低沉而平穩，帶著一種奇異的安撫力，雖然內容聽起來更像是諷刺，“以你昂貴的龍皮靴的厚度，即使最饑餓的夜影藤蔓，也需要猶豫是否值得崩壞它珍貴的牙齒。況且，我的信息來源，通常比旅游指南要可靠那么一點點。”

阿布拉克薩斯輕哼一聲，沒有回頭。“但愿如此。我可不想在明天的《預言家日報》頭版看到‘魔法部新星司長命喪異國藤蔓之口，疑似與黑暗勢力同行’這樣缺乏品味的標題。那會對馬爾福家的聲譽造成不可挽回的損害。”

“我以為，”湯姆慢條斯理地回應，魔杖尖端隨意地撥開一叢垂下的、帶著詭異熒光的苔蘚，“我們此行的目的，正是為了維護你……或者說，‘我們’最珍視的‘財產’的完整性。一點點聲譽風險，在真正的價值面前，微不足道。”

阿布拉克薩斯腳步微頓，灰藍色的眼睛里閃過一絲復雜的情緒，快得讓人無法捕捉。他沒有接話，只是將目光投向森林深處，那里，一座古老城堡的輪廓在扭曲的枝椏間若隱若現。

夜紗華。一種只存在于古老魔藥手抄本傳說中的珍稀植物，據說只在極陰之地、被強大遺忘魔法籠罩的廢墟深處，沐浴月光而生。它的花瓣如同凝結的夜色，花蕊則流淌著星輝般的光芒。它是配制“永恒聯結”藥劑的核心材料——一種早已失傳的、據說能穩定靈魂契約、抵御最惡毒詛咒的古老魔藥。

而他們需要它。不是為了虛無縹緲的傳說，而是為了穩固湯姆那因分裂靈魂而日益產生微妙裂痕的魂器體系，以及……阿布拉克薩斯與他之間，那條由共鳴之石和無數復雜情感編織而成的、獨一無二的靈魂鏈接。最近，湯姆能感覺到鏈接那頭傳來的不穩定波動，以及阿布拉克薩斯偶爾流露出的、連他自己都未必察覺的疲憊。這比任何來自鄧布利多或魔法部的窺探都更讓湯姆感到不悅。

城堡比遠看更加破敗。巨大的石塊坍塌在地，蔓爬著深綠色的植物，高聳的塔樓仿佛隨時會傾頹。唯一完好的是一扇沉重的、布滿鐵銹和詭異雕紋的黑鐵大門。

“品味堪憂。”阿布拉克薩斯評價道，用魔杖挑剔地指了指門上一個扭曲的、類似哭泣人臉的花紋，“像是巨怪喝多了火焰威士忌后的即興創作。”

湯姆沒有理會他的刻薄，他伸出手，指尖輕輕拂過冰冷的門扉，感受著其上殘留的魔法波動。“很強的遺忘魔法……混合了空間禁制。小心，阿布拉克薩斯，這里不太對勁。”

“自從跟某個喜歡研究黑魔法的家伙扯上關系，我的人生字典里就很少出現‘對勁’這個詞了。”阿布拉克薩斯嘴上說著，手中的魔杖卻已穩穩舉起，周身散發出戒備的氣息。

湯姆揮動魔杖，低聲念出幾個復雜的解咒。黑鐵大門發出沉重的、令人牙酸的呻吟，緩緩向內打開，露出后面深不見底的黑暗。一股混合著塵土、霉菌和某種奇異甜香的氣味撲面而來。

兩人交換了一個眼神，默契地一前一后踏入黑暗。魔杖尖端亮起“熒光閃爍”的光芒，照亮了一條寬敞卻殘破不堪的走廊。墻壁上的掛毯早已腐爛成絮狀物，盔甲銹蝕成了奇形怪狀的雕塑，地上散落著碎石和不知名的骨骸。

他們按照古老地圖的指示，謹慎地向城堡深處的地下室方向前進。寂靜中只有他們的腳步聲和偶爾掉落的碎石聲回響。

“說真的，湯姆，”阿布拉克薩斯在一片狼藉中優雅地避開一灘可疑的積水，“下次如果你再突發奇想，決定探索某個記載著‘進入者皆遺忘’的古堡，能否提前通知一聲？我好讓家養小精靈把我那套限量版的龍皮旅行套裝送進保養店。這里的灰塵簡直是對它工藝的褻瀆。”

“如果它能保護你珍貴的皮膚不被可能存在的詛咒碰到，那它的價值就得到了體現。”湯姆頭也不回，聲音里帶著一絲極淡的調侃，“或者，你更希望我送你一套新的？比如……霍格莫德風情，帶著蝴蝶結和絨毛邊的那種？”

阿布拉克薩斯想象了一下那個畫面，臉上露出毫不掩飾的嫌惡。“梅林啊，閉嘴，里德爾。你的幽默感簡直和你的黑魔法一樣令人毛骨悚然。”

就在他們穿過一個看似宴會大廳的廣闊空間時，那股若有若無的甜香忽然變得濃郁起來。味道并不難聞，甚至帶著點勾人心魄的誘惑，像是某種罕見的花香。

湯姆猛地停下腳步，眉頭緊蹙。“屏住呼吸！”

但警告來得稍晚了一些。

阿布拉克薩斯只覺得一陣眩暈襲來，眼前的景象開始旋轉模糊，湯姆轉身看向他的、帶著罕見急切的黑色眼眸，成了他意識陷入黑暗前最后的畫面。

……

不知過了多久，阿布拉克薩斯在一陣刺骨的寒意中醒來。他發現自己躺在一個空曠、冰冷的石室中央。四周是光滑的、毫無縫隙的墻壁，高聳的天花板上沒有任何照明，卻散發著一種慘淡的、足以視物的微光。空氣中彌漫著那股熟悉的甜香，但已經淡了許多。