第33章 跳板之上（第1頁(yè)）

1877年九月初，地中海的酷暑終于顯露出一絲疲態(tài)，海風(fēng)帶上了一絲不易察覺(jué)的涼意。一艘懸掛著意大利王國(guó)旗幟的專(zhuān)船，在幾艘輕型軍艦的護(hù)衛(wèi)下，緩緩靠上了突尼斯城的碼頭。亞歷山德羅·科斯塔一行人踏上了意大利在北非的保護(hù)國(guó)土地。與他同行的陣容透露著此行非同尋常的意義：殖民事務(wù)大臣賈科莫·列蒂（他已卸任首任突尼斯總督，但對(duì)此地極為了解）、總參謀部的高級(jí)代表、以及一個(gè)由工程師、地質(zhì)學(xué)家和商務(wù)專(zhuān)家組成的精干團(tuán)隊(duì)。官方公告將此行定義為“例行視察保護(hù)國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)情況”，但知情者都明白，這是為那場(chǎng)已進(jìn)入倒計(jì)時(shí)的軍事行動(dòng)，做最后的現(xiàn)場(chǎng)評(píng)估、協(xié)調(diào)和戰(zhàn)前動(dòng)員。

突尼斯城的歡迎儀式充滿了異國(guó)情調(diào)，卻也透著殖民地的生硬拼接感。身著傳統(tǒng)長(zhǎng)袍、頭戴紅氈帽的阿拉伯酋長(zhǎng)，與西裝革履的意大利官員、精明世故的法國(guó)及意大利商人混雜在一起。空氣中彌漫著香料、咖啡和淡淡海腥味。亞歷山德羅臉上保持著政治家慣有的禮貌微笑，與主要人物逐一握手，發(fā)表了一段簡(jiǎn)短而模糊的關(guān)于“意突友好與共同繁榮”的講話。但他的目光卻如同鷹隼般銳利，不動(dòng)聲色地掃視著現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)人，評(píng)估著這座城市的氛圍、控制力以及潛藏的緊張。

在總督府，他首先聽(tīng)取了現(xiàn)任意大利駐突尼斯總督的正式匯報(bào)。匯報(bào)內(nèi)容多是關(guān)于稅收增長(zhǎng)、治安狀況（主要強(qiáng)調(diào)對(duì)反抗勢(shì)力的鎮(zhèn)壓成果）以及意大利移民安置點(diǎn)的建設(shè)進(jìn)度，數(shù)字漂亮，言辭樂(lè)觀，充滿了殖民地官員慣有的報(bào)喜不報(bào)憂。亞歷山德羅耐心聽(tīng)著，偶爾提問(wèn)，重點(diǎn)關(guān)切了移民的生活狀況和與當(dāng)?shù)赝林年P(guān)系，心中卻對(duì)這份粉飾過(guò)的報(bào)告打了折扣。

他很快謝絕了后續(xù)大部分繁瑣的社交宴會(huì)和觀光行程，在列蒂大臣和軍方人員的陪同下，直奔主題，開(kāi)始了高強(qiáng)度的實(shí)質(zhì)考察。

第一站是突尼斯港的擴(kuò)建工地。這里機(jī)聲隆隆，塵土飛揚(yáng)，新的深水碼頭和巨大的鋼結(jié)構(gòu)倉(cāng)庫(kù)正在拔地而起。“首相閣下，新碼頭完工后，將能同時(shí)停泊五艘萬(wàn)噸級(jí)貨輪，起重能力提升三倍，倉(cāng)儲(chǔ)面積擴(kuò)大四倍。”工程總監(jiān)興奮地介紹著。亞歷山德羅仔細(xì)查看著圖紙和施工質(zhì)量，特別詢(xún)問(wèn)了碼頭的抗毀傷能力：“這些倉(cāng)庫(kù)的頂棚和墻體，能否有效防御可能的炮火襲擊？有沒(méi)有規(guī)劃隱蔽的物資疏散通道？”得到有些含糊的答復(fù)后，他立刻指示隨行的總參謀部軍官：“記錄下來(lái)，限期整改。這里將是我們的生命線，絕不能有任何閃失。”

隨后車(chē)隊(duì)揚(yáng)起塵土，深入內(nèi)陸。他們參觀了由科斯塔集團(tuán)投資控股的大型磷酸鹽礦。巨大的露天礦坑里，工人們正在忙碌，礦石被裝上小火車(chē)運(yùn)往海岸。亞歷山德羅詢(xún)問(wèn)了產(chǎn)量、運(yùn)輸成本和國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格。接著，他們又視察了一片由意大利移民經(jīng)營(yíng)的大型農(nóng)場(chǎng)。來(lái)自西西里和南意大利的農(nóng)民們正在辛勤地開(kāi)墾著略顯貧瘠的土地，引水灌溉，種植著橄欖樹(shù)和葡萄苗。景象看似一片蓬勃生機(jī)，象征著意大利文明的移植。但放眼望去，周?chē)菬o(wú)垠的、被烈日炙烤得發(fā)白的荒涼地貌，遠(yuǎn)處是沉默而警惕的阿拉伯村莊，這景象無(wú)聲地訴說(shuō)著環(huán)境的嚴(yán)酷、開(kāi)發(fā)的艱難以及潛在的、根深蒂固的文化隔閡與抵抗風(fēng)險(xiǎn)。

最重要的行程，是前往靠近的黎波里塔尼亞邊境的意大利前沿軍事基地。這里的氣氛與后方截然不同，充滿了臨戰(zhàn)前的肅殺和緊張。亞歷山德羅檢閱了早已部署于此、經(jīng)過(guò)數(shù)月適應(yīng)性訓(xùn)練和強(qiáng)化演習(xí)的“沙漠突擊部隊(duì)”。

士兵們皮膚被北非的陽(yáng)光曬得黝黑發(fā)亮，穿著合身的卡其色熱帶軍服，戴著寬檐防沙帽，隊(duì)列整齊，裝備擦得锃亮，步槍上的刺刀在陽(yáng)光下閃著寒光。他們的眼神堅(jiān)毅，精神飽滿，顯然已經(jīng)完全適應(yīng)了這里的氣候和環(huán)境。亞歷山德羅觀看了他們進(jìn)行的戰(zhàn)術(shù)演練：騎兵分隊(duì)（搭配著經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的北非駱駝）進(jìn)行快速迂回包抄；步兵在模擬的土坯村落中進(jìn)行逐屋爭(zhēng)奪的攻堅(jiān)訓(xùn)練；工兵演示如何快速構(gòu)筑沙漠防御工事和尋找水源。

演練場(chǎng)面逼真，塵土飛揚(yáng)，喊殺聲震天。亞歷山德羅看得非常仔細(xì)，不時(shí)向旁邊的駐軍司令詢(xún)問(wèn)細(xì)節(jié)。

當(dāng)晚，他與基地的基層軍官和士兵代表共進(jìn)了一頓簡(jiǎn)單的晚餐。餐桌上沒(méi)有珍饈美味，只有軍隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)伙食，但氣氛卻格外熱烈。亞歷山德羅放下首相的架子，仔細(xì)傾聽(tīng)士兵們抱怨沙漠靴不耐磨、沙塵經(jīng)常導(dǎo)致步槍卡殼、野戰(zhàn)通訊距離太短以及最大的敵人——那無(wú)休無(wú)止的干渴。他認(rèn)真地聽(tīng)著，一一記錄下來(lái)，并當(dāng)場(chǎng)宣布：立即撥款更換一批更適合沙漠環(huán)境的裝備；加強(qiáng)后勤水罐車(chē)的配置；責(zé)成科斯塔研究院盡快改進(jìn)通訊設(shè)備的防塵性能；同時(shí)，全體駐北非部隊(duì)的伙食標(biāo)準(zhǔn)和野外作戰(zhàn)津貼即刻上調(diào)百分之十五。

這番務(wù)實(shí)而慷慨的舉動(dòng)，通過(guò)士兵之口迅速傳遍整個(gè)基地，極大地鼓舞了低迷已久的士氣。士兵們意識(shí)到，羅馬的首相并非遙不可及，他關(guān)心他們的死活。

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然而，真正的核心會(huì)議，在夜深人靜時(shí)，才在基地深處一間戒備森嚴(yán)、隔音良好的作戰(zhàn)會(huì)議室里展開(kāi)。與會(huì)者只有寥寥數(shù)人：亞歷山德羅、殖民事務(wù)大臣列蒂、駐軍最高司令官德?tīng)枴たɡ淄袑④姟④娗榫直狈强傌?fù)責(zé)人、突尼斯總督。

氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。軍情局負(fù)責(zé)人首先匯報(bào)，語(yǔ)氣冰冷得像機(jī)器：“‘事端’已準(zhǔn)備就緒。我們的人已接觸并武裝了三個(gè)靠近邊境、對(duì)土耳其人極度不滿的部落。隨時(shí)可以制造一場(chǎng)‘針對(duì)意大利商隊(duì)’的‘血腥襲擊’，或者一場(chǎng)‘土耳其邊防軍偏袒一方引發(fā)的部落沖突’。證據(jù)和‘受害者’都會(huì)準(zhǔn)備好，足以在輿論上占據(jù)主動(dòng)。”

接著，德?tīng)枴たɡ淄袑④娭钢薮蟮能娛碌貓D，匯報(bào)了軍隊(duì)的最終準(zhǔn)備情況：“所有作戰(zhàn)物資已提前秘密儲(chǔ)備于邊境數(shù)個(gè)隱蔽點(diǎn)。進(jìn)攻路線已反復(fù)偵察，選擇的登陸點(diǎn)和進(jìn)攻路線土軍防御最為薄弱。對(duì)的黎波里、胡姆斯、班加西等主要目標(biāo)的情報(bào)已細(xì)化到敵軍連一級(jí)的布防、指揮官性格和供水點(diǎn)位置。部隊(duì)士氣高昂，求戰(zhàn)心切。目前最大的非戰(zhàn)斗威脅，仍是酷熱和長(zhǎng)距離行軍可能帶來(lái)的脫水和后勤補(bǔ)給壓力。”

最后，突尼斯總督補(bǔ)充道：“按總參謀部計(jì)劃，由我們武裝和訓(xùn)練的突尼斯當(dāng)?shù)匕⒗o助部隊(duì)（主要由對(duì)利比亞有世仇或渴望戰(zhàn)利品的部落組成）首批已組建約五千人，已完成基本訓(xùn)練。他們將主要負(fù)責(zé)后續(xù)的占領(lǐng)、巡邏和在內(nèi)陸地區(qū)清剿殘敵，以減輕我正規(guī)軍的壓力和傷亡。”

亞歷山德羅沉默地聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地在地圖上從突尼斯到的黎波里的海岸線來(lái)回劃過(guò)，那是一條即將被鮮血和火焰染紅的道路。會(huì)議室里只剩下煤油燈芯燃燒的噼啪聲。

良久，他抬起頭，目光掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人，眼中沒(méi)有任何猶豫或動(dòng)搖，只有冰冷的決心和清晰的指令：“很好，一切按原定計(jì)劃執(zhí)行。但是，先生們，我要提醒你們，也提醒我自己：我們追求的，不僅僅是一場(chǎng)軍事上的速勝。我要的是一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定、能夠?yàn)槲覀冮L(zhǎng)期提供礦產(chǎn)、農(nóng)產(chǎn)品和戰(zhàn)略縱深的殖民地，而不是一個(gè)永遠(yuǎn)需要消耗我們兵力財(cái)力去鎮(zhèn)壓的爛攤子。軍事行動(dòng)要果斷迅猛，但后續(xù)的治理必須跟上，要懂得分化拉攏，要建立有效的秩序。明白嗎？”

“明白，首相閣下。”眾人壓低聲線，齊聲應(yīng)道，聲音中充滿了決絕。

離開(kāi)突尼斯前夜，亞歷山德羅獨(dú)自站在總督府的陽(yáng)臺(tái)上，眺望著南方漆黑一片的夜空。月光如水，灑在眼前這片廣袤而神秘的土地上，它靜默無(wú)聲，卻仿佛隱藏著無(wú)數(shù)的秘密和危險(xiǎn)。他知道，這片沉寂即將被震耳欲聾的炮火和喊殺聲打破。突尼斯，這個(gè)他精心經(jīng)營(yíng)了數(shù)年的跳板，即將履行它最終極、也是最殘酷的使命。

專(zhuān)船緩緩駛離突尼斯港，返回意大利。亞歷山德羅站在甲板上，望著逐漸模糊、最終消失在地平線下的非洲海岸線，他的心情異常平靜。所有的鋪墊都已就緒，所有的齒輪都已緊緊咬合。箭，已穩(wěn)穩(wěn)地搭在弦上，弓已滿月。

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