黑暗,如同粘稠的墨汁,包裹著一切。只有強光手電切開的那道微弱光柱,在崎嶇濕滑的地下通道中劇烈搖晃。凌清墨幾乎是半背半駝著昏迷不醒的哥哥凌鋒,每一步都踩在生死邊緣。身后,那扇巨大的黑色玉門早已被深重的黑暗吞噬,連同門后那恐怖的“墨靈”一起,暫時被隔絕在了另一個世界。但那冰冷的威壓和“新契”的重擔,卻如同附骨之疽,僅僅跟隨著她。
哥哥的身體異常沉重,體溫低得嚇人。他的呼吸微弱得幾乎感覺不到,只有胸口極其緩慢的起伏,證明著他還活著。那些曾經纏繞他的黑色鎖鏈雖然消失了,但在他的手腕、腳踝和胸口,卻留下了一道道深可見骨的、仿佛被強酸腐蝕過的焦黑痕跡,邊緣還隱隱散發著一絲令人不安的黑氣。這不是普通的傷勢,而是“噬墨”之力侵蝕后留下的“道傷”。
凌清墨咬緊牙關,將哥哥的手臂搭在自己肩上,用盡全身力氣向前挪動。她的體力早已透支,全憑一股意志在支撐。額間那道“墨衛”印記依舊在隱隱發燙,仿佛一枚灼熱的烙印,時刻提醒著她剛剛經歷的一切和肩上的重任。
不知過了多久,前方終于出現了一絲微弱的……自然光!還有新鮮空氣帶來的泥土和草木的氣息!
出口近在眼前!
凌清墨精神一振,鼓起最后的力氣,拖著哥哥沖出了那道狹窄的裂縫!外面,天色已經大亮,雨后的山林彌漫著濕潤的水汽,陽光透過枝葉的縫隙灑下,刺得她幾乎睜不開眼。重新回到“人間”的感覺,讓她有一瞬間的恍惚和……虛脫。
她不敢停留,也不敢回那個小鎮招待所。王伯的死遲早會被發現,那里已經不再安全。她辨認了一下方向,拖著哥哥鉆進了密林深處,找到一處隱蔽的山坳,才小心翼翼地將哥哥放下。
檢查哥哥的傷勢,情況比她想象的還要糟糕。那些焦黑的痕跡似乎在緩慢地侵蝕著他殘余的生機。普通的急救措施根本無效。
“必須……回去……”凌清墨擦去額角的汗水和不知何時流下的眼淚,強迫自己冷靜下來。“回市區,找地方安置哥哥,然后……想辦法救他!”
她從背包里翻出最后一點壓縮餅干和水,勉強補充了一點體力。然后,她撕下自己沖鋒衣的內襯,小心翼翼地將哥哥身上最嚴重的幾處傷口包裹起來,盡管她知道這可能只是心理安慰。
昨晚這一切,天色已經近黃昏。她必須在天黑前找到出路。
就在她準備再次背起哥哥時,目光無意中掃過自己的手臂——她猛地愣住了!
因為之前的奔波和拖拽,她手臂上的沖鋒衣袖子被劃破了一道口子,露出下面的皮膚。而此刻,在那裸露的手腕內側,竟然……不知何時……浮現出幾道極其細微的、如同蛛網般的……暗紅色紋路!
這紋路……和她額間的“墨衛”印記……竟然有幾分相似!只是顏色更淺,分布也更加……“隨意”?仿佛是不小心沾染上的墨痕!
凌清墨心中一凜,急忙扯開另一只袖子!果然!在另一只手腕的同樣位置,也有類似的……“墨痕”!她甚至能感覺到,這些“墨痕”所在的皮膚下方,傳來一種極其微弱的、仿佛血液在特殊血管中流動的……“溫熱感”和“搏動感”!
這是什么?難道是……“墨靈”的力量……在我體內……“扎根”了?還是……“新契”達成后的某種……“副作用”?
一股寒意順著脊椎爬了上來。她想起了“墨靈”最后的警告——“此為……‘試煉’”。這詭異的“墨痕”,是否就是“試煉”的一部分?是力量的贈予,還是**……更深的枷鎖和侵蝕?
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她嘗試集中精神,去感受那些“墨痕”。起初毫無反應,但當她將意念集中在額間的印記上時——奇異的事情發生了!
她手臂上的那些“墨痕”……竟然……微微……“亮”了一下!雖然光芒極其微弱,轉瞬即逝,但她清晰地感覺到,一股微弱卻真實存在的力量……仿佛被引導著……流向了她正扶著哥哥的手掌!