夏末的驕陽依舊熾烈,但卻無法與意大利北方工業區那噴薄的熱力相比。亞歷山德羅的專列離開了政治氣息濃厚的羅馬,一路北上,駛入了阿爾卑斯山麓的倫巴第和皮埃蒙特地區。這里不僅是意大利統一運動的搖籃與精神故鄉,更是如今王國真正跳動著的工業心臟。他此行的目的,并非游覽山水,而是要親自觸摸這條關乎國運的鋼鐵脈搏,檢驗戰爭準備的成色,并為其注入更強的動力。
第一站,熱那亞。海風中也夾雜著煤煙味的巨大港口城市,是科斯塔帝國起家的地方,如今更是意大利重工業的脊梁。亞歷山德羅首先視察了熱那亞鋼鐵聯合體。經過數次擴產,這里的高爐群日夜不息,噴吐著暗紅色的火焰,將來自埃爾巴島和進口的鐵礦石熔化成沸騰的鐵水,再煉成優質的鋼錠。巨大的汽錘轟鳴著,將通紅的鋼坯鍛造成各種形狀:戰艦的龍骨、鐵路的鋼軌、機器的底座。
“產能如何?新投產的三號高爐運行是否穩定?”亞歷山德羅戴著安全帽,在震耳欲聾的噪音中,大聲詢問工廠的總經理。汗水很快浸濕了他的襯衫。
“首相閣下,三號爐已達設計產能。目前我們日均產鋼量比去年提升了百分之三十,完全能滿足海軍和鐵路的訂單需求。就是…優質焦炭的供應還是有點緊張,部分需要從英國進口?!笨偨浝韼缀跏呛鹬卮穑樕匣旌现院琅c焦慮。
亞歷山德羅點點頭,沒有過多贊許,而是追問:“煉鋼爐的壽命呢?廢品率?工人的安全措施?”他仔細檢查了新安裝的貝塞麥轉爐車間,對生產效率的提升表示滿意,但同時也指著一些通風不暢、粉塵彌漫的區域,嚴厲要求立刻整改?!拔乙氖浅掷m穩定的產出,不是用工人的健康和安全換來的短暫繁榮。”
緊接著,他來到了科斯塔造船廠的核心船塢。這里戒備森嚴,巨大的干船塢內,一艘遠比“但丁”號更為龐大的鋼鐵巨艦已經初具雛形,無數工人在龍骨和搭起的艦體框架上如同螞蟻般忙碌。電焊的火花四處飛濺,鉚釘槍的撞擊聲連綿不絕。
這就是正在建造中的戰列艦改進型——“維托里奧·埃馬努埃萊”號。它的設計排水量達到了8000噸,計劃裝備威力更大的新型381毫米主炮(采用更先進的膛線技術和發射藥),裝甲帶重點部位厚度進一步增加,水密隔艙結構也進行了優化,預計航速也能略有提升。
亞歷山德羅沿著腳手架行走,撫摸著冰冷的、尚未刷漆的厚重鋼板,聽著總工程師講解主炮基座的強化設計和新型水密隔艙的布局。造船廠總工程師拿著藍圖,激動地向首相介紹進展:“首相閣下,我們已經完成了百分之九十五的艦體結構…我們有信心在今年9月之前讓它下水舾裝?!?/p>
亞歷山德羅仰望著這初生的鋼鐵巨獸,眼中閃爍著光芒。他仔細詢問了新材料(如鎳鋼)的應用情況、焊接新工藝的可靠性以及工期能否再提前。“先生們,時間就是生命。我們的海軍需要它,越快越好。但記住,速度絕不能以犧牲質量為代價,這艘戰艦將來是要在戰場上為意大利贏得尊嚴的?!?/p>
第二站,米蘭。從海港來到內陸的工業之都,氛圍截然不同。這里少了港口的粗獷,多了精密制造的氣息。亞歷山德羅視察了米蘭機械制造中心。巨大的廠房里,不再是鍛打鋼鐵的轟鳴,而是各種機床切削金屬時發出的尖銳而規律的嘶鳴聲。這里生產著意大利工業的“母機”——能夠制造其他機器的工作母機、高精度的齒輪箱、為鐵路網絡源源不斷提供的標準化鋼軌、以及日益復雜的紡織機械和化工設備。
“精度,我要的是精度和可靠性?!眮啔v山德羅對工廠的管理者和技師們強調,“我們的機器可以不是最多的,但必須是最好的之一。它關系到我們所有工業產品的質量基礎。
在米蘭郊外,他視察了由科斯塔集團主導興建、剛剛投入運營不久的大型火力發電站。景象令人震撼:巨大的鍋爐如同鋼鐵巨獸般吞吃著從托斯卡納煤礦和進口而來的煤炭,燃燒產生澎湃的蒸汽,驅動著碩大的汽輪發電機轉子高速旋轉。產生的強大電流通過粗壯的、包裹著厚重絕緣材料的電纜,源源不斷地輸往米蘭市的工廠區和新興的富人住宅區。
“發電效率如何?煤炭儲備和運輸鏈路能保障嗎?”亞歷山德羅大聲詢問,同時敏銳地注意到空氣中彌漫的細微煤塵和遠處煙囪冒出的濃煙。他特別追問了污染處理的問題?!拔覀儾荒苤灰娏桶l展,而讓我們的工人和市民呼吸污濁的空氣,看不到藍天。”他當場指示隨行的官員,“立刻組織專家,參考英國的最新標準,制定我們自己的、更嚴格的工業排放法規。發展絕不能以犧牲環境和我們子孫后代的健康為代價?!?/p>
緊接著,他的專列轉向北方,深入阿爾卑斯山的懷抱。這里,另一股力量正在被馴服。在一條湍急的山谷河流上,一座大型水力發電站正在緊張施工。與火電站的喧囂不同,這里的力量顯得更為宏大、深沉而安靜。巨大的混凝土壩體已經初步建成,試圖攔住從雪峰上融化的清澈雪水。粗大的壓力管道如同巨蟒般沿山壁鋪設,將巨大的勢能轉化為動能,沖擊著廠房內正在安裝的水輪機。
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亞歷山德羅站在初步成型的壩體上,山風凜冽,吹動著他的衣角。他望著腳下奔騰的河水和不遠處忙碌的工地,對負責的總工程師說:“水力才是我們未來的清潔能源。取之不盡,用之不竭。這里的項目必須加快進度,要克服一切技術難題。我們要讓阿爾卑斯和亞平寧的群山,不僅是我們國家的天然屏障,更是我們工業力量的綠色源泉。”他明確要求,電力建設必須優先保障“都靈-米蘭-熱那亞”工業黃金三角區的需求,這是意大利工業化的發動機。
第三站,都靈。薩伏伊王室的故都,如今是意大利的軍事工業核心。亞歷山德羅走訪了規模龐大的科斯塔兵工廠。這里的氣氛嚴肅而高效。生產線正在全速運轉,工人們熟練地組裝著新一代的后裝線膛步槍,冰冷的鋼鐵部件在他們手中變成殺敵的利器?;鹋谲囬g里,粗壯的炮管正在進行膛線加工和壓力測試。在一個戒備尤其森嚴的車間里,他看到了幾挺初步定型、被稱為“機槍”的恐怖武器正在進行可靠性測試,連綿急促的射擊聲讓人心悸。
“產量、質量、可靠性,三者缺一不可。”亞歷山德羅對工廠負責人說,“士兵的生命和戰爭的勝負,很大程度上就掌握在你們手中。新步槍的故障率必須再降下來,火炮的射程和精度還要提升?!?/p>
隨后,他走訪了都靈的科斯塔汽車制造廠。這里沒有兵工廠的肅殺,充滿了機油和新鮮金屬的氣味。幾臺看起來還相當簡陋的“無馬馬車”原型車正在測試場上顛簸地行駛著,發出巨大的噪音。
亞歷山德羅詳細詢問了產量(極低,幾乎是手工打造)、故障率(非常高)和發動機技術的改進空間(很大)。他親自坐上一輛原型車體驗了一下,顛簸得幾乎讓他散架,但他眼中卻閃爍著興奮的光芒。
他對工廠主和聚集過來的技術工人發表簡短講話:“先生們,我知道現在它們還很笨拙、不可靠,但你們正在創造歷史。不要追求一時的數量,要狠抓質量,持續創新才是生存和發展的根本?!彼笏麄兗訌娕c科斯塔研究院的合作,盡快將最新的內燃機和材料專利轉化為實際生產力。
視察的最后,他在都靈商會舉行的晚宴上,對簇擁著的北方工業家、銀行家和工程師們總結道:“先生們,你們車間里制造的每一個零件,流水線上組裝的每一臺機器,發電站輸出的每一度電力,都是意大利強盛肌體不可或缺的細胞。我們要的不是虛胖的體格,而是真正的、肌肉結實、血液奔涌的力量。北方的工業脊梁,必須挺直,必須更強壯。因為我們即將書寫的是整個國家的未來?!?/p>
他的話語鏗鏘有力,點燃了在場所有人的雄心。北方的工業巨輪,在他的注視和鞭策下,正以前所未有的速度,轟鳴著向前駛去。
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