自那日后山一別,絕情殿陷入了一種前所未有的微妙沉寂。骨頭沒有再刻意避開白子畫,卻也未曾主動靠近。她依舊每日去藏書閣,查閱那些關于南疆蠱毒、洪荒秘聞的典籍,試圖在摩嚴給出的三日之期內,找到更多足以“說明”的線索,也試圖在那紛亂的過往與現今的交織中,理出一點頭緒。只是,那翻動書頁的指尖,偶爾會停頓,目光也會不由自主地投向窗外,投向主殿的方向,帶著一絲她自己都未察覺的怔忪。
白子畫也似乎恢復了往日的清冷模樣,處理長留事務,接見各派使者,偶爾出現在藏書閣,也只是安靜地坐在老位置,看他的書,寫他的批注。兩人偶爾在長廊、在院中遇見,他會微微頷首,她也只是禮節性地點頭,便擦肩而過。仿佛后山那場幾乎撕裂一切偽裝的告白,從未發生。
然而,絕情殿內的弟子,以及心思敏銳如笙簫默、幽若等人,卻都隱隱感覺到了一絲不同。尊上依舊是那個尊上,骨頭客卿也依舊是那個骨頭客卿,可兩人之間流淌的那種氣息,卻不再是從前那種單純的、涇渭分明的疏離,而是多了一種沉甸甸的、心照不宣的靜默張力,仿佛有什么厚重的東西,沉沉地壓在彼此心頭,也籠罩在整個絕情殿的上空。
摩嚴的“最后通牒”,也并未如預想中那般雷厲風行地執行。期限將至,戒律閣那邊卻毫無動靜,既未派人來“請”,也未有新的指令下達。骨頭心知,這必然是白子畫在其中斡旋,甚至是以某種方式,暫時壓下了摩嚴的逼迫。這份不動聲色的回護,讓她心頭那復雜的情緒,又添了幾分沉郁。
轉眼,便到了歲末。長留山上下一派忙碌景象,弟子們灑掃庭除,懸掛彩燈,籌備著一年一度的新年慶典。連絕情殿這清冷之地,也被幽若帶著幾個小弟子,小心翼翼地裝點上了幾盞素雅的琉璃宮燈,在檐下廊間投下暖黃的光暈,驅散了些許冬日的寒意。
這日正是除夕。白日里,骨頭去了一趟貪婪殿。并非應召,而是她自己前往。摩嚴見到她時,臉色依舊沉肅,目光銳利如刀。骨頭沒有多言,只是將這幾日整理出的、關于南疆蠱毒與靈力侵蝕特性的一些公開記載摘錄,以及她自己對當日后山靈力痕跡的分析推測(隱去了遇襲的具體細節),呈了上去。她并未“交代”自己的來歷,只是就“異動”本身,提供了一些她認為可能與調查相關的信息,姿態不卑不亢,言明自己會配合調查,但也僅此而已。
摩嚴翻看著那薄薄的幾頁紙,臉色變幻不定,最終,只是冷哼了一聲,將紙張置于案上,盯著骨頭,緩緩道:“客卿倒是費心了。不過,僅憑這些旁征博引,恐怕難以服眾。三日之期雖未嚴催,但此事,長留絕不會就此作罷。望你好自為之,莫要再生枝節。”
骨頭知道,這已是摩嚴在眼下局面下,所能給出的、暫時的妥協。她不再多言,行禮告退。走出貪婪殿時,天色已近黃昏,鉛灰色的云層散開些許,露出一線黯淡的橘紅色霞光,映照著雪山巍峨的輪廓。
回到絕情殿,夜幕已徐徐降臨。殿內各處已點起了燈火,與廊下的宮燈交相輝映,暈開一片暖意。空氣里飄散著淡淡的食物香氣,是廚房在為夜晚的守歲宴席做準備。往來弟子臉上也帶著節日的輕快,見到她,都恭敬行禮,道一聲“骨頭客卿安好”。
骨頭沿著回廊,慢慢走回自己的側殿。途徑中庭時,腳步卻微微一頓。
中庭那株高大的老梅樹下,一抹月白色的身影靜靜佇立。白子畫負手而立,微微仰頭,看著梅樹枝頭零星綻放的幾朵紅梅,在宮燈暖光與天際最后一線微明的映照下,側影清雋孤直,仿佛一幅凝固的淡墨畫卷。夜風拂過,卷起他幾縷未束的黑發,也送來清冷的梅香。
他似乎察覺到了她的到來,緩緩轉過身。暖黃的光暈落在他臉上,柔和了那過于清晰的輪廓,也讓他眼中慣常的淡漠,染上了幾分人間燈火的溫度。他就這樣看著她,沒有說話,只是那目光,沉靜而深遠,仿佛穿越了這除夕的喧鬧與暖光,直直望向她的心底。
骨頭站在原地,一時不知該進該退。后山的話語猶在耳邊,此刻這般相對,無端便生出幾分難以言喻的尷尬與悸動。
“今日去見師兄了?”白子畫先開了口,聲音是一貫的平穩清淡,聽不出什么情緒。
“嗯。”骨頭點了點頭,走到離他幾步遠的一處石欄邊停下,也看向那株老梅,“將一些關于靈力痕跡的推測給了他。”
“他未曾為難你?”
“未曾。”骨頭頓了頓,補充道,“只是提醒我,此事未了。”
白子畫幾不可聞地“嗯”了一聲,目光重新落回梅花上,半晌,才道:“今夜長留會有煙火大典,在主峰廣場。你若想去看看,我可……”
“不必了。”骨頭幾乎是下意識地打斷了他。話出口,才覺語氣有些生硬,她緩了緩,道,“我喜靜,在此處看看便好。”
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白子畫側過頭,看了她一眼。那目光平靜,卻仿佛能洞察她所有細微的回避與掙扎。他沒有堅持,只是淡淡道:“也好。”
兩人之間再次陷入沉默。夜風似乎大了些,吹得廊下的宮燈輕輕搖晃,光影在他們身上明明滅滅。遠處隱隱傳來弟子們的歡笑聲,還有廚房鍋勺碰撞的叮當聲,更顯得這中庭一角的寂靜,格外分明。
這份寂靜并不難熬,反而有種奇異的安寧。仿佛那些紛亂的思緒、未解的謎題、外界的壓力,都在這梅香與燈影里,暫時被隔絕開了。骨頭倚著冰冷的石欄,看著那幾點寒梅,心神竟漸漸有些放空。
不知過了多久,白子畫的聲音再次響起,很輕,仿佛怕驚擾了這片寧靜:“你可知,這株梅花,何時種下?”